Uma balsa desativada de 1951, ancorada no Porto Velho de Montreal, agora abriga cinco piscinas termais, uma sauna esculpida nas antigas casas das máquinas e mesas de massagem onde antes havia carga. O Bota Bota abriu em 2010, fruto de uma conversão de uma década que preservou as estruturas industriais da embarcação enquanto inseria a infraestrutura de hidroterapia. O barco permanece atracado ao Quai de la Commune durante todo o ano, obtendo calor de caldeiras terrestres e drenando para sistemas municipais de esgoto. Nenhum motor funciona. O movimento que os visitantes sentem vem da corrente do Rio São Lourenço empurrando o casco. O modelo de massagem no barco em Montreal surgiu da ampla indústria de spas de Quebec, que gerou 1,2 bilhão de CAD em receita anual até 2020. O Bota Bota ancorou o corredor de bem-estar à beira-mar que agora se estende de Pointe-à-Callière até a Clock Tower Beach. O formato flutuante resolveu um problema de zoneamento: o distrito histórico da Velha Montreal restringe novas construções, mas as embarcações marítimas estão sob jurisdição federal. Os designers do spa instalaram janelas do chão ao teto ao longo do passeio a estibordo, enquadrando vistas da cúpula do Mercado Bonsecours e do vão cantilever da Ponte Jacques Cartier. As operações de inverno exigiram engenharia personalizada. As formações de gelo no Rio São Lourenço podem exercer 200 toneladas de pressão por metro quadrado; o casco do barco foi reforçado com revestimento de aço e equipado com defensas pneumáticas que se flexionam sob carga. O circuito de águas segue uma sequência de termoterapia escandinava: piscina quente, mergulho frio, descanso. Cada ciclo dura 20 minutos. O convés superior possui uma piscina de relaxamento rasa aquecida a 40°C, posicionada para captar a exposição ao sol do sul. Um nível abaixo, um banho de vapor de eucalipto ocupa os antigos aposentos do capitão. O mergulho frio, alimentado por água municipal resfriada a 10°C, fica a meia-nau no que já foi um porão de carga. Os tratamentos de massagem usam um sistema de reserva separado do acesso ao circuito. Os terapeutas trabalham em 12 salas de tratamento distribuídas por três conveses, cada uma com isolamento acústico de grau marítimo. O serviço mais solicitado é a sessão de 90 minutos de tecido profundo, que incorpora óleo de arnica e aplicação de pedras quentes. Os agendamentos preenchem mais rapidamente nas manhãs de dias úteis, quando a capacidade do barco de 250 hóspedes raramente atinge o pico. As tardes de fim de semana veem filas na recepção. O modelo operacional do Bota Bota influenciou spas flutuantes subsequentes em Copenhague, Auckland e Vancouver. A embarcação de Montreal continua sendo a maior em metragem quadrada, com 2.300 metros quadrados de espaço utilizável para spa. O calado do barco — 3,2 metros — limita o acesso a ancoradouros de águas profundas. A realocação exigiria assistência de rebocadores e permissões da autoridade portuária. Por enquanto, o spa permanece no lugar, um ponto fixo em um rio em constante mudança, sua passarela conectando banhos termais a ruas de paralelepípedos.